Бентли - это один из основоположников бихевиорального подхода. По его мнению, кроме изучения официальных институтов нужно помнить и о неформальных. Основой теории Бентли и его подхода к изучению процесса государственного управления является понятие деятельности человека, которая предопределена его интересами. Благодаря общим интересам люди объединяются в группы, которые отличаются своей деятельностью. В общем, группу Бентли рассматривает как массовую человеческую деятельность, которая не может функционировать без заинтересованности людей в ней.

Интерес, деятельность и группа - это равнозначные понятия, так как интерес группы определяет деятельность и поведение ее членов.
Бентли был противником того, чтоб идеи и идеалы  рассматривались как первопричины группового поведения, его “независимых переменных”, которые находятся над процессом государственного управления.
Деятельность “заинтересованных групп” и их взаимодействие рассматриваются как постоянно изменяющиеся процессы, на протяжении которых происходит давление общественных сил на правительство с целью принуждения подчинения своей воле. Во время этого процесса доминируют сильные группы, которые заставляют повиноваться более слабые, а в само государственное управление входит урегулирование конфликтов и достижение равновесия между противостоящими группами.
По мнению Бентли, больше внимания следует уделять изучению законодательных, исполнительных и судебно-административных органов, так как они являются наиболее доступными для изучения. Следует отметить, что в основном  групповые конфликты разрешаются в ходе открытого процесса соперничества.
Стабильными официальные группы будут, только если они  смогут находить компромиссные решения и выступать в роли арбитра. Процесс государственного управления сопровождают следующие формальные принципы буржуазной демократии:  правление большинством, избирательное право, суд присяжных, традиции, принципы этики и морали.
В результате, Бентли считает, что политическая жизнь - это не взаимоотношение и борьба классов, а это процесс соперничества групп, у которых свои политические интересы.