Из теории элит следует, что любое общество обязательно имеет или должно иметь меньшинство населения, деятельность которых направлена на принятие важнейших решений и управление большинством. Это меньшинство и образует "правящую элиту", у которой  особое сознание, спаянность и  единая общая цель.

Основой теории элит является доктрина естественного неравенства человечества. Из чего можно сделать выводы, что практически все общественные и политические устройства в определенной степени "олигархичны" и  потому управляют лишь представители верхушки общества (лучшие). Люди полагают, что они в полной мере принимают участие в политических процессах, но на самом деле их влияние ограничивается лишь выборами. Центр власти захвачен некой социальной элитой, которая имеет значительное политическое влияние.

Основным аргументом теорий элит является то, что они конкретно описывают контекст политической жизни даже в области либеральной демократии. Некоторые сторонники теорий элит хотят доказать, что элитизм и демократия - это совместимые понятия, что демократия предоставляет народу право сделать выбор между противоборствующими элитами.

Теории элит подвержены критике с различных позиций:

1. Их сторонниками не учитываются растущая политическая активность масс и учения о демократии. Их цель заключена в отторжении народа от власти.

2. Представители доктрины плюралистической демократии предпочитают группы по интере¬сам как главные действующие политические лица. Опровергая существование единственной правящей элиты или правящего класса, деятельность  плюрализма  направлена на изучение  властной, подвижной и изменчивой структуры, постоянно меняющей форму. Интересно то, что группы по интересам или коалиции групп все время не проигрывают и не выигрывают, так как  победители и побежденные меняются местами, в данном случае, все зависит от сложившейся ситуации.