Деятельность людей, не важно, в какой форме, определяется перечнем факторов. Ее итог зависит не только от того, кто действует или на что она нацелена, но и от того, как был совершен данный процесс, какими способами, приемами и средствами, при этом, руководствовались. Методом является система правил и приемов исследования объектов с целью найти объективную истину. История науки обращает внимание на то, что не все методы обеспечивают успешное решение теоретических и практических проблем. Не только результат исследования, но и ведущая к нему дорога должна быть истинной.
Основной функцией метода является внутренняя организация и регулировка процесса познания или практического преобразования объекта. Исходя из этого, метод сводят к определенным правилам, приемам, способам и  нормам познания и действия. Он дисциплинирует поиск истины и предоставляет возможность экономить силы и время, двигаясь к цели кротчайшими шашками.
Истинный метод -  это своеобразный компас, при помощи которого субъекты познания и действия идут по пути к своей цели. Ф. Бэкон приравнивал метод к светильнику, который освещает путнику дорогу в темноте, и предполагал, что не нужно надеяться на успех в изучении какого-либо вопроса, если идешь неверным путем. Р. Декарт методом считал «точные и простые правила», соблюдая которые можно накопить достаточное количество знаний и научиться отличать истинное от ложного.
Ни одна наука не сводится к единому, даже «очень важному методу». «Ученый, – отметил В. Гейзенберг, – никогда не должен рассчитывать на какое-то единственное учение, а также никогда не должен ограничивать свое мышление одной-единственной философией». Исходя из этого, каждая наука применяет целый комплекс исследовательских методов, разных относительно общности и широте применения.